Gaitas, barcos fantasma y focas grises…

Como era de esperar, el tiempo volvió pronto a ser bueno, aunque el viento no amainó mucho. Pero nada nos podía impedir explorar los alrededores de las montañas de Comeragh, así que partimos a conquistar Knockaunapeebra, el pico de 724 m que domina los alrededores…

Un lejano sonido de gaita…

Las montañas irlandesas son un poco menos escarpadas que las de Andorra… Dicho esto, en caso de problema, no son menos peligrosas, ya que suelen terminar en acantilados que se elevan unos cien metros sobre el fondo del valle. Y como no hay senderos señalizados, hay que fiarse de las sendas que dejan las ovejas (¡están por todas partes!). También es buena idea tener una ruta GPX descargada en el móvil, por si acaso…

Dicho esto, la ascensión a Knockaunapeebra sin duda entra en la categoría «fácil» de las rutas de senderismo irlandesas, y más aún con viento fuerte, como en nuestro caso, ya que los últimos metros hasta la cima se hacen con el viento a favor, tan fuerte que no hay que hacer ningún esfuerzo para avanzar. 🤣

Pero la zona de Knockaunapeebra también es conocida por su gaitero, quien, una fría noche de invierno, se perdió en la niebla en la montaña, sin que nunca se vuelva a encontrarlo. Desde entonces, cuenta la leyenda que en ciertas noches de niebla, se oye el sonido de una gaita proveniente de la montaña… Oímos a las ovejas y Benjamin una armónica, pero me temo que ninguna gaita… 🤓

La saga de la Saga…

Como un día teníamos que volver al mar (entre otras cosas, para reponer agua), decidimos bajar «por etapas» y pasar una última noche en el bosque, cerca del monumento a Liam Lynch, un oficial irlandés que murió allí tras defender valientemente su tierra.

Luego volvimos a la costa, y más concretamente a Cobh, un pequeño pueblo mucho menos conocido que su vecino, Cork, pero que, sin embargo, es el puerto de este último (en otras palabras, Cork no sería nada sin Cobh, ya que se encuentra mucho más tierra adentro…). Además de ser un pequeño pueblo con casas coloridas y cierto encanto, Cobh también es conocido por ser el último puerto donde hizo escala el Titanic, antes de su fatídico viaje en 1912.

Las costas irlandesas son, por desgracia, famosas por sus naufragios, que marcan cada península o playa de la isla. Pasamos la noche en la playa de Ballybranagan (Baile Uí Bhranagáin, para los lugareños), donde justo al lado de Marvin se encontraba un ancla oxidada, expuesta como una escultura. Resulta que en 1895, la Saga, un barco sueco, encalló justo aquí en la playa. Cuando los lugareños acudieron al rescate, encontraron un barco completamente vacío, sin tripulación ni cargamento. Con la historia del Mary Celeste en los titulares de la época, los residentes de Ballybranagan rápidamente asumieron que ellos también habían encontrado un barco fantasma. Unos años más tarde, las investigaciones revelaron que la tripulación de la Saga había sido rescatada por otro barco tras soportar una serie de tormentas frente a la costa irlandesa, y que su cargamento (algodón) había sido «transferido» a este otro barco. La Saga había sido abandonada, y nadie se había molestado en avisar a las autoridades irlandesas de que un barco sueco podría encallar en sus playas. En cuanto a nosotros, teníamos la compañía de gansos salvajes, pero ningún barco fantasma vino a atormentarnos durante la noche.

El comienzo de la aventura (la verdadera)…

Antes de pasar otra noche en una (otra) hermosa playa, llegamos a Kinsale, ¡la puerta de entrada oficial a la Ruta Salvaje del Atlántico! Desde aquí, nos esperan 2.500 km de costa azotada por el viento y las olas mientras llegamos al extremo norte de Irlanda, Irlanda del Norte, y al ferry a Escocia…

Si Cobh nos pareció colorida, ¡Kinsale lo fue aún más! Al parecer, los inviernos son duros y austeros en Irlanda, y al igual que en las islas escandinavas, las casas se pintan de colores brillantes para alegrar los largos meses de invierno…

Además de ser la puerta de entrada (o salida, según se mire) al Wild Atlantic Way, Kinsale es también la cuna de Anne Bonny, una de las pocas que desafió la prohibición vigente en aquel entonces de que las mujeres embarcaran en barcos (traía mala suerte), y se convirtió en pirata a las órdenes de John Rackham, de quien más tarde se convertiría en amante (para quienes no la hayan visto, la serie de Netflix Black Sails hace referencia a Rackham y su historia).

También es alrededor de Kinsale donde comienzan los acantilados. ¡Son pequeños aun, pero impresionantes y muy fotogénicos! 😁 Fue desde uno de estos acantilados que, el 7 de mayo de 1915, los alemanes torpedearon un crucero, el Lusitania, matando a más de 1.200 personas (todas civiles). El incidente traumatizó a Irlanda en aquel momento (muchos de los pasajeros del Lusitania eran irlandeses) y propició la formación de «milicias» irlandesas para «vengar al Lusitania». También sería el incidente que contribuyó en gran medida a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

También fue un poco más allá de Kinsale, al final de la península de Dundeady, en Galley Head, donde vimos nuestras primeras focas grises (dos de ellas), cazando tranquilamente en las embravecidas aguas al pie de los acantilados. Estas serían las primeras de muchas, ya que donde nos alojamos dos noches, al final de la península de Toehead, unas cuantas focas más nos hicieron compañía, justo debajo de nuestro acantilado.

Hay que decir que Toehead, sin duda, seguirá siendo uno de los lugares excepcionales que visitamos en Irlanda. Estábamos justo al borde de un acantilado, al final de una península, enclavados en un pequeño campo de hierba verde, brezos y helechos. ¡En la categoría «fin del mundo», es difícil de superar! Aquí pasamos dos noches, mecidos por las olas, contemplando la fuerza de las mareas. Si el resto del Wild Atlantic Way es tan salvaje como este lugar, ¡esta ruta sin duda hace honor a su nombre!… 😍

¡Completamente al sur (oeste)!…

La última etapa de este post nos llevó al punto más suroccidental de Irlanda, Mizen Head, a 51°27’01.3” de latitud norte y 9°49’08.7” de longitud oeste, para ser exactos. No es lo más al oeste que llegaremos, no lo más al sur donde hemos pasado, pero oficialmente es el extremo suroeste del país (cada uno tiene su propia definición de puntos geográficos extremos… 🤔).

Mizen Head también tiene su cuota de barcos varados (lo que, entre otras cosas, impulsó la construcción del faro ubicado en el extremo del cabo) y otros dramas marítimos (si a eso le sumas la excelente serie «37 Segundos» que hemos estado viendo estos días en Arte, ¡estamos totalmente en modo marinero! 😜), y al ver los acantilados a nuestro alrededor, se entiende mejor el estado de la enorme hélice expuesta a la entrada del faro. Pertenecía a otro barco que pasó demasiado cerca de la costa antes de la construcción del faro y golpeó las rocas con su hélice antes de hundirse. El grosor de la hélice de bronce es impresionante, y aun así, las rocas la destrozaron como si fuera de cartón…

Para nosotros, Mizen Head también será el lugar de nuestro primer encuentro con ballenas este año. Un rorqual común nadaba tranquilamente justo debajo del faro. Uno de esos momentos que te hacen olvidar rápidamente el desastroso estado de las carreteras irlandesas (¡además de los neumáticos, pronto tendremos que cambiar los amortiguadores a este ritmo!) y la velocidad media de 21 km/h para llegar al final de la península… La imagen perfecta para terminar la semana cómodamente instalados al borde de una playa de guijarros, en la vecina península de Sheep Head, justo entre el mar y una pequeña laguna donde algunos ostreros picotean tranquilamente… 😍

Regresar al Blog

En una peninsula, como en LA siguiente, no DEje RASTRo!

– Circule siempre por vías de acceso público y respete la señalización.
– No haga ruido y interfiera lo menos posible con la actividad de la fauna.
– Respecte los demás usuarios.
– Deje las rocas, las plantas i demás elementos naturales tal y como los encontró, y respete los bienes históricos.
– Llévese sus desechos y tírelos en los contenedores adecuados, en el pueblo más cercano.
– No acampe/pernocte dentro de los espacios protegidos i no encienda fuego.