La costa este…
Tras un breve descanso junto a nuestro faro, en el extremo norte de Escocia, ha llegado el momento de volver hacia el sur, esta vez por la costa este… Después de unos cuantos salmones y de una parada en el legendario Lago Ness, continuamos nuestro viaje hacia el este, en dirección al extremo oriental de Escocia…
Estadísticas generales de la aventura hasta hoy
Distancia total (km)
Gasoil (L)
Países visitados
7.213 km
1.158 L
3
En la carretera (de nuevo)…
12/06/2025 – Dunnet Head -> Rumster Forest
Tras un breve descanso de dos días entre frailecillos, junto a nuestro faro en el fin del mundo, retomamos la carretera para recorrer los pocos kilómetros que nos quedaban para llegar a la aldea de John O’Groat (una de las paradas clave de la NC500, ya que aquí es donde es cambia oficialmente de costa) y al faro de Duncansby (que resulta ser la punta más nororiental del Reino Unido), en la península del mismo nombre, con sus hermosos “stacks” (dos imponentes pináculos marinos de unos 60 metros de altura y con paredes verticales). Tras algunos frailecillos, araos y alcas más, iniciamos nuestro descenso por la costa este, haciendo una parada en los «Cairns Grises de Camster», tres grandes montículos de piedra que datan del Neolítico (hace 5.000 años), cada uno con una cámara interior conectada al exterior por un estrecho pasillo más o menos largo. No necesitábamos nada más para desatar nuestro Indiana Jones interior, arrastrándonos hasta las cámaras de los cairns (utilizados en aquel entonces como lugar funerario y para celebrar a los muertos). Y como hoy soplaba bastante viento, decidimos quedarnos en el bosque de Rumster, justo detrás de los cairns, para estar protegidos por los árboles mientras esperamos volver a la costa mañana…
Regresamos atrás…
13/06/2025 – Rumster Forest -> Old Wick Castle
Por una vez, hoy volvimos al norte… No es que nos olvidáramos un frailecillo por el camino, pero nos faltaba por ver un pequeño tramo de costa, que nos saltamos ayer para ver los cairns… Así que volvimos al pueblo de Wick (y a su excelente pastelería, «The Home Bakery»), antes de visitar el Castillo de Sinclair Girnigoe, un poco más al norte. No queda mucho del castillo, pero es fácil imaginar lo impresionante que debió ser en su época, encaramado en su roca, entre los acantilados… Pero lo más interesante de la zona son precisamente los acantilados, en los que la erosión parece haber excavado «corredores» paralelos, como si fueran «estacionamientos para submarinos gigantes»… También están plagados de túneles, arcos y otras formaciones que la erosión va completando, marea tras marea… También hay muchos pequeños islotes («stacks»), como vestigios de donde una vez se encontraba la linea de costa… La roca en sí parece estar formada por cientos de capas delgadas, y los derrumbes forman paredes que son o casi completamente lisas, como cortadas con un cuchillo, o conjuntos de bloques superpuestos, como un paisaje sacado de “Minecraft»…
Sólo con invitación…
14/06/2025 – Old Wick Castle -> Midgey Beach
A day without too many sightseeing stops today, just to get a little closer to Inverness and reach Midgey Beach, where we settled for the night. Don’t expect a large white sandy beach; Midgey Beach is actually just a tiny gravel beach at the end of a loch, lost between hills and heather moors. The spot is apparently known to fishermen, and also to… ospreys. We were starting to despair, but we finally managed to spot one fishing peacefully above the loch, right in front of us. Well, obviously, it’s more complicated to photograph with an iPhone than guillemots or puffins, but… even without a photo, we’ll surely remember this moment…
Today, we also discovered a Scottish peculiarity: parking lots where you’re only «invited to pay»… Basically, if you want to contribute to the town hall’s budget so that it can maintain the parking lot, you can do so by paying the indicated hourly rate, but there’s no obligation, and you can also park there without paying… A rather original system that nevertheless seems to work, just like the «honesty boxes» everywhere (like in Switzerland) where you leave money for parking, a box of fresh eggs, or anything else, without any control from anyone… It’s good to see that there’s still a little honesty left in this world… 😉
Pescado fresco…
15/06/2025 – Midgey Beach -> Abriachan Forest
Con el sol de vuelta en la mañana y tras una última foto del Loch Midgey, partimos de nuevo hacia las cataratas del río Shin, cuyas aguas son conocidas por albergar una importante población de salmones. Pongamos las cosas en perspectiva de entrada: una «catarata» en Escocia es, en realidad, una zona de rápidos para el resto del mundo. ¡Un poco lejos del Niágara o de Iguazú! Pero resulta que algunos de los famosos salmones escoceses dejan el océano a principios del verano para desovar en los Lochs de los Highlands. En este caso, primero remontan el Dornoch Firth (un estuario), luego el Kyle of Sutherland (la parte, después del estuario, donde el agua se vuelve salobre, pero aún sujeta a las mareas), y finalmente el río Shin y sus rápidos (uno de los afluentes del Kyle of Sutherland). Y quien dice salmón y rápidos dice… salmones saltando para remontar el río. Como en Alaska, pero sin los osos esperándolos por el camino… Bueno, la verdad es que no teníamos muchas esperanzas de ver un salmón saltando, y sin embargo… con un poco de paciencia, vimos tres, ¡uno de los cuales logramos fotografiar!… (nota del editor: la última foto no es nuestra… ¡pero las demás sí!…). Aprendimos que un salmón puede saltar hasta 3,50 m de altura (que resulta ser la altura de las cataratas de Shin). ¿Y adónde van los salmones que remontan el río Shin? Simplemente al Loch Shin, un poco más arriba, donde podrán reproducirse tranquilamente (a menos que los capture un lugareño o un águila pescadora…). Todo eso da elementos de conversación para la próxima vez que comamos salmón ahumado… 😜 Mientras tanto, continuamos nuestro viaje hacia Inverness para instalarnos en el precioso bosque de Abriachan, muy cerca de Inverness y del lago Ness, pero eso será para mañana…
¡La hemos vista!…
16/06/2025 – Abriachan Forest -> Portgordon
Temprano por la mañana, mientras aún flotaba una ligera niebla sobre el Loch, dejamos nuestro bosque para dirigirnos al valle del Ness. Mientras conducíamos tranquilamente hacia el centro de interpretación, justo al doblar una curva, apareció allí, al borde de la carretera, con su largo cuello extendiéndose hacia nosotros. Era Nessie, el misterio más famoso de Escocia: ¡el monstruo del Loch Ness!… Bueno, vale, vale… era Nessie, pero… en su versión de papel maché a tamaño real… 😉 Así que continuamos nuestra ruta hasta el Hotel Drumnadrochit, el legendario lugar donde se encontraba la sede del «Proyecto Loch Ness», que acogió a científicos, académicos y aficionados apasionados que intentaron, en vano, durante décadas, demostrar la existencia de Nessie… El centro de interpretación que ahora ocupa el antiguo hotel está francamente muy bien hecho, explicando las diferentes teorías y, sobre todo, demostrando científicamente por qué ninguna de ellas es realmente cierta…
Sin embargo, el Lago Ness sigue siendo un lugar lleno de misterio (y también, en cierto modo, un ejemplo perfecto del poder del buen marketing…). El lago tiene más de 30 km de largo y alcanza una profundidad de 227 m. De hecho, contiene más agua que todos los lagos de Inglaterra y Gales juntos. Suficiente para albergar a unos cuantos monstruos…
Después de nuestra aventura con Nessie, nos dirigimos a Inverness y volvimos a cruzar el Caledonian Canal (en sentido sur, esta vez) al pasar sobre el río Ness. Así que, técnicamente, dejamos los Highlands, y tras una breve visita de Inverness (no precisamente una ciudad memorable, ¡pero la comida es bastante buena! 😜), continuamos nuestro viaje hacia el este, por la costa, hasta el pueblo de Portgordon…
¡Impresionante!…
16/06/2025 – Portgordon -> Rosehearty
Nuestra playita de ayer no era la más caribeña de esta aventura, pero en cuanto a fauna, estaba bastante bien. Sin siquiera movernos de nuestros asientos, simplemente mirando por la ventana de Marvin, pasamos más de una hora observando a un grupo de eideres con sus patitos entre gaviotas y grajillas, pero también, y más importante, a un águila pescadora que vimos zambullirse dos veces y atrapar dos peces grandes (¿doradas?) antes de que las gaviotas se lanzaran sobre ella para intentar robárselas. Y a pocos metros, tumbadas en las rocas o en un banco de arena, un grupo entero de focas esperaba a que subiera la marea para poder volver a cazar. ¡Un espectáculo increíble! ¡Cuánta vida silvestre en un lugar en apariencia común!…
Nuestra ruta de hoy nos llevó al extremo más oriental de Escocia (o casi), al pequeño pueblo pesquero de Rosehearty, donde pasaremos la noche. Por el camino, paramos a ver el «Bow Fiddle Rock» (la roca “arco de violín) y su singular forma. Los acantilados se hacen cada vez más pequeños a medida que avanzamos hacia el este, pero aún nos deparan algunas sorpresas como esta, que dan pie a fotos preciosas…
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