Dans le vent…

Une semaine de plus pour arpenter le Conté de Kerry et rejoindre l’estuaire du Shannon, le plus grand fleuve d’Irlande dont l’estuaire fait déjà 100km de long. Tout ça sous une météo plutôt extrême, qui semble vouloir démontrer que le Wild Atlantic Way porte bien son nom…

48h de pluie…

Alors, tout commence par 48h de pluie sans discontinuer, et des nuages tellement bas qu’on ne voyait même pas les montagnes autour de nous (qui ne dépassent pourtant pas les 400m d’altitude)… Alors pour passer le temps, on est allés s’installer sur la plage de Cromane Strand, juste en face du célèbre Inch Strand, et protégée par le Rossbeigh Strand. Pour faire simple, entre les péninsules de Kerry et de Dingle, deux petits bras de terre semblent vouloir se refermer sur la mer et créent une grande baie aux eaux plus calmes que celles alentours.

Du côté de Kerry, la plage est une plage de galets (du côté de Inch, c’est du sable). L’avantage, c’est qu’un partie de ces galets ont été compactés pour que les voitures puissent y circuler dessus, et ça fait donc comme une grande dune de pierres étroite, à la fin de laquelle on est venus s’installer. On était bien dans notre petit coin, tout seuls, les roues dans l’eau ou presque, à voir comment la pluie passait d’un côté à l’autre de la baie pendant qu’un peu plus loin, des locaux nageaient tranquillement dans l’eau, comme si on était dans les Caraïbes et qu’il faisait soleil… Il y a même un sauna sur cette plage, histoire de se réchauffer un peu quand même, en sortant de l’eau… Nous, on a préféré l’ornithologie à la baignade, et on a tranquillement attendu que la tempête passe au bout de notre dune de galets… Ça nous a permis de voir une loutre, depuis la fenêtre de Marvin (en plus de quelques oies sauvages, goélands et autres huitriers)…

Pâques au balcon…

C’est sans doute parce qu’elles sont rares que les gens d’ici ont tendance à profiter à fond des journées ensoleillées… Quand on est arrivés à Killarney ce matin, il nous a semblé que la ville dormait encore (il était pourtant 10h du matin), et effectivement, tout ce petit monde s’est rapidement mis en activité et chaque recoin de la ville s’est vite rempli de gens profitant des quelques rayons du soleil…

Pareil à Inch Beach, sur la péninsule de Dingle, où l’immense plage de sable était prise d’assaut par des dizaines de personnes se baladant sur le sable, un ou deux faisant du surf, et beaucoup contemplant le paysage depuis la voiture, garée sur la plage, parce que le prix à payer pour avoir du soleil ici, semble-t-il, c’est le vent !…

Petite visite de Dingle aussi, tout aussi pleine de monde (mais majoritairement des touristes, cette fois). La ville est charmante et le food truck Dingle Ahoy! Fish & Chips, élu 5ème meilleur fish & chips d’Irlande, vaut définitivement le détour !… Mais comme la foule, c’est pas trop notre truc, on est vite repartis pour aller nous installer au bout d’une route (littéralement puisqu’on ne peut aller plus loin qu’à marée basse et, le reste du temps, la route est coupée par la mer…) sur le bord d’une grande lagune qui se remplit avec la marée, avec quelques vaches d’un côté, des moutons de l’autre, et plein d’oiseaux qui se reposaient là en attendant que la mer monte…

Une légère brise…

En ce 22 avril 2025, nous sommes donc partis en expédition autour de la péninsule de Dingle. Alors, on va pas faire durer le suspens, l’endroit est spectaculaire, en particulier la toute petite route qui mène à Slea Head, au bout de la péninsule, à peine assez large pour un Marvin et demi, et posée à flanc de falaise !… Avec la météo d’aujourd’hui et l’océan enragé 50m en dessous, on se serait crus sans problème dans un scène de l’Apocalypse (d’ailleurs, c’est là qu’ont été tournées quelques scènes de Star Wars Ep. VIII… Ceux de l’île où Luke Skywalker vit en ermite… L’île est en fait Skelig Island, où on était y a quelques jours, mais quelques scènes ont été tournées à Slea Head…🤓) !… Bref, même les mouettes n’osaient pas voler aujourd’hui ! On en a surpris deux posées sur le muret, au bord de la route, se faisant toutes petites pour passer entre les gouttes, et en train de regarder tristement vers la mer en se demandant si elles devaient ou non décoller quand on s’est approchés (elles ont finalement décidé de pas bouger… 😜). Les paysages de Slea Head sont donc exceptionnels, et la météo n’est pas en reste, avec des vents jusqu’à 75 km/h et une pluie battante et… horizontale !… Rien que le temps d’ouvrir la vitre ou de descendre de Marvin 20 secondes pour une photo, et on était aussi trempés que si on sortait de la douche !… Et ça, sans parler de l’ambiance “Salaire de la Peur” ou “Conducteurs de l’extrême” parce que même si les routes autour de Dingle sont un peu meilleures que les autres, ça n’en reste pas moins des routes irlandaises, et essayer de maintenir une trajectoire sur une route défoncée avec un vent latéral à 75 km/h, c’est du sport !… 😱

On est quand même arrivés jusqu’à Brandon Point, sur la côte Nord (après avoir fait un long détour parce que la route directe, qui passe par le fameux Connor Pass, est interdite à tout véhicule de plus de 2T et 1,80m de large…). Du haut de notre promontoire, on est secoués dans tous les sens par le vent, mais quand les nuages se dissiperont (on y croit !…) on aura une vue imprenable sur toute la baie de Brandon, les petites îles posées là, et la pointe suivante (celle de Glenderry, qui n’est plus vraiment une péninsule, en fait). Et avec un peu de chance, pour compenser la nuit agitée, on verra peut-être une ou deux baleines ?…

Une journée à la plage…

Bon, pour les baleines, il faudra repasser… Pas une ! Et pourtant, la pluie s’est calmée et on a même eu droit à quelques instants de ciel bleu… avant l’averse suivante… 🤨 Au petit matin, il faisait un temps plus clément, et alors qu’on se préparait à partir, les moutons du champs d’à côté ont commencé à bêler à tue-tête et à se regrouper derrière la barrière, juste à côté de Marvin. On s’est d’abord demandé ce qu’on avait fait pour qu’ils viennent tous comme ça, et puis on a compris que c’était pas nous qui leur faisions cet effet là, mais le berger qui venait d’arriver avec un gros sac de granulés pour leur petit-déjeuner. On est donc restés un moment à discuter avec lui en regardant manger les moutons (et on a, entre autres, appris que la plupart des moutons irlandais servent seulement pour la viande et pas pour la laine… Il n’y a en fait que les mérinos qui donnent assez d’argent pour être élevés seulement pour la laine. Ça explique aussi pourquoi tous les moutons qu’on a vu sont bariolés de peinture de couleur, pour que leur propriétaire les reconnaissent… On se demandait comment ils enlevaient la peinture, pour récupérer la laine… Bah voila… pas la peine…).

Et comme on avait fait quelques kilomètres en plus, hier, pour rejoindre le nord de la péninsule, aujourd’hui, on en a fait pas mal en moins !… Tout juste une vingtaine de kilomètres pour venir s’installer sur la plage de Fermoyle Beach, une immense plage de sable sur laquelle on peut rouler sur des kilomètres. On s’est installés là, à une distance raisonnable des vagues (on commence à devenir experts en marées… 😜) et, au fil de la journée, on a partagé notre plage avec quelques promeneurs de chiens et quelques surfeurs profitant de cette belle journée qui, au fil des heures, s’est avérée très ensoleillée. Et puis, petit à petit, on est restés seuls sur notre grande plage où on passera la nuit. Benjamin s’est fait une nouvelle amie (une surfeuse de 60 ans), qui lui a confirmé qu’il n’y avait pas de problème à rester dormir sur la plage à condition qu’il ne pleuve pas trop. Sinon, le sable devient très mou et… on s’enfonce. Mais bon, on essaiera de partir avant la pluie annoncée pour demain…

La fin des péninsules…

S’il y’a une chose qui semble fiable en Irlande, ce sont les prévisions météo… Elles sont tellement précises qu’elles indiquent la probabilité de pluie au cours des prochaines heures. Et jusqu’à maintenant, ça a plutôt été exact… Du coup, on a pu quitter notre coin de plage idyllique avant les premières gouttes.

La péninsule de Dingle était la dernière pour un petit moment, puisqu’on commence maintenant la partie de la côte plus… verticale (aussi bien sur la carte qu’en vrai, puisque c’est là que se trouvent les falaises les plus hautes). Après un petit passage par Tralee (qui aura au moins le mérite d’être la première ville d’Irlande où nous passons à ne pas être belle 😁), et après une petite ballade autour du port de Fenit, son phare et sa statue de Saint Brandon (un saint local qui a voyagé jusqu’en Islande et aux Féroé), nous avons longé la côte pour venir nous installer sur la jetée de Meenogahane (ou Meenogahane Pier) pour la nuit, en attendant que passe la tempête du jour.

Direction ensuite le château de Ballylongford (ou ce qu’il en reste), non sans d’abord faire une petite promenade sur les jolies falaises de Ballybunion. Nous sommes installés sur les bords de la grande embouchure du fleuve Shannon, le plus grand fleuve d’Irlande (et des îles britanniques en général), dont l’estuaire à lui tout seul fait déjà plus de 100km de long (à titre de comparaison, celui de la Gironde ne fait que 75 km)… Le bassin fluvial du Shannon, lui, couvre 1/5eme de l’Irlande (16.900 km2). L’endroit où on se trouve est une de ses grandes étendues de sable (à marée basse) où des dizaines d’oiseaux s’affairent à grappiller toutes les crevettes et autres mollusques et vers de vase qui trainent par là, et qui se transforment ensuite en grandes étendues d’eau quand la marée monte. La particularité d’aujourd’hui, c’est que pour arriver là où nous sommes, il nous a fallu traverser une petite zone qui, à notre avis, devrait très vite se remplir d’eau avec la marée… Du coup, va peut-être devoir attendre que la marée redescende pour pouvoir repartir… 😉

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À marée haute, comme à marée basse, ne laissez aucune trace !

– Utilisez toujours les voies d’accès publiques et respectez la signalisation.
– Restez silencieux et interférez le moins possible avec l’activité de la faune.
– Respectez les autres usagers.
– Laissez les roches, les plantes et autres éléments naturels tels que vous les avez trouvés, et ne touchez pas aux biens historiques.
– Emportez vos déchets avec vous et déposez-les dans les conteneurs appropriés dans le village le plus proche.
– Ne campez/pernoctez pas à l’intérieur des espaces protégés et n’allumez pas de feu.